Ни одна верующая женщина не должна выслушивать поучения и наставления церковнослужителей, высказанные от имени Бога, которые утверждали бы мужское превосходство и отводили бы женщинам подчиненное положение в жизни и в церкви.

Мои слова могут противоречить традиционному церковному богословию. Часто приходится сталкиваться с крайне резким отношением к любым мыслям, которые провозглашали бы равенство женщин в публичном служении. Реакция слушателей может быть спонтанной. Разве женщины не должны молчать в церкви? Разве им не запрещено учить? Разве они не должны быть покорны мужчинам? Подобные вопросы приходится слышать очень часто.

Богословские манипуляции

Священники-мужчины, неправильно истолковавшие некоторые из высказываний Павла и Петра, в значительной степени ограничили распространение Евангелия по всему миру, не допуская верующих женщин к публичному служению.

Отрывки из Библии, взятые вне их исторического контекста и искаженные традицией, использовались для унижения и подавления женщин, которым не давали возможность публично служить Христу.

Если бы люди применяли разумный подход, понимание культурных особенностей библейской эпохи, логику искупления, исторические сведения и академический анализ, они смогли бы должным образом объяснить отдельные отрывки Писания, которые были неправильно восприняты традицией. Но даже и без научного анализа мы можем понять, что предвзятость по отношению к женщинам противоречит принципам искупления во Христе, которые были раскрыты и подробно объяснены Павлом.

Принятые нормы научного исследования часто заменялись туманными предположениями о месте женщины в жизни и в церкви.

Я написал это введение для того, чтобы призвать читателей без предубеждения принять те истины искупления, которые изложены в книге «Верующая женщина».

Если читательницы смогут открыть эти страницы, освободившись от богословского предрассудка о том, что женщины являются христианами второго сорта, или что они не могут заниматься публичным служением, Божий Дух и Его Слово смогут действовать в их жизни с той же свободой, что и в жизни верующих мужчин.

Средневековые обычаи для современной культуры?

Во всем Новом Завете есть всего лишь пять отдельных высказываний с наставлениями, данными Павлом и Петром новым церквям относительно верующих женщин. Эти отрывки касаются их стиля одежды, причесок, украшений, христианского образа жизни и поклонения, ограничений в сфере служения, а также супружеских отношений.

Большая часть этих отрывков говорит о культурных особенностях античной эпохи. Они никогда не должны восприниматься как абсолютные истины.

Данные наставления были адресованы людям, жившим много столетий тому назад на Ближнем Востоке. Они не применимы к образованным и талантливым женщинам современного мира, обладающим большим опытом во всех общественных, политических, научных, экономических, профессиональных и религиозных областях человеческой жизни.

Традиционная патриархальная церковь настаивала на применении этих требований, утверждая, что они являются обязательными для всех женщин во все времена. Таким образом, женщины подчинялись обычаям, правилам и гражданским законам античной культуры. Но то, что было нормальным для давно минувшей эпохи, стало аномалией сегодняшнего дня.

Указания для женщин того времени не являются четкими стандартами для Верующей Женщины нашего столетия. Правильнее будет относиться к ним как к примитивному и языческому образу жизни той эпохи, в которую они были даны.

Основной причиной появления этих апостольских указаний о женщинах была необходимость соблюдения гражданских законов.

Согласно законам того времени, жена являлась собственностью мужа. Но таков ли сейчас статус женщин в развитых странах мира? Подобного положения не существовало даже в некоторых странах, где жили первые христиане.

Законы Рима давали мужчине абсолютную власть над своей семьей и неоспоримое право владения всем семейным имуществом. Римское право отводило женщине подчиненную роль и обязывало ее быть во всем покорной мужу. Но можно ли сказать, что эти законы обязательны для женщин, живущих в наши дни в развитых странах?

Языческие нормы и римские законы

Среди многочисленных культур, рас, кланов и общин, входивших в состав Римской Империи, некоторые были матриархальными. Культурные, общественные нормы и языческие обычаи наделяли женщин различной степенью юридической власти, различными правами на собственность, полномочиями в семье, экономическими привилегиями, а также возможностями исполнять руководящую роль. Зачастую это было чуждо римскому праву.

Для того, чтобы свести к минимуму конфликт между языческими культурными традициями и господствующими гражданскими законами о браке, апостол Павел советовал обращенным из язычников привести свои семейные обычаи и супружеские взаимоотношения в соответствие со стандартами, диктуемыми римскими законами. Под этим он подразумевал законную власть мужа требовать от своей жены повиновения и подчинения правилам, запрещавшим женщинам занимать какое-либо положение, дающее власть, в особенности над мужчинами, а также нормам, регламентирующим правила ношения женщинами одежды, их украшений и причесок.