— Нет, — опять замотала головой Рози, — холостой. Все еще… — Опустив голову, она кусала ногти; слезы опять потекли по щекам.

Фрэн обняла подругу.

— Давай рассказывай. Все рассказывай. Рози вяло кивнула но не издала ни звука.

— Эй, да ты, наверное, забыла, когда ела? Рози пожала плечами:

— Кофе утром. Да в холодильнике, по-моему, и нет ничего.

— Ну, ты даешь, подруга! Пойдем куда-нибудь пообедаем. — Фрэн встала и потянула Рози за руку. — Я угощаю.

Рози поднялась, слабо улыбнулась. Поймав свое отражение в зеркале, сказала:

— Как же я пойду? В таком виде?

— Ты права, в таком виде нельзя. Так что сделай прическу, на лицо — боевую краску, и вперед, Рози! И, ради бога, выкинь ты эти свои жуткие штаны!

Через час они уже сидели в отдельной кабинке «Джско» — новомодного ресторана на берегу Темзы — не в самом респектабельном районе, надо признаться, но там царила очень милая атмфосфера. Подошла стройная официантка, и Фрэн не смогла сдержать улыбку: юбочка на девушке едва прикрывала красивые трусики. Они заказали два коктейля — названия их в меню были такие непонятно-иностранные, что их разбирало любопытство, что же это такое.

Фрэн задумчиво глядела на свою подругу. Они дружили с трехлетнего возраста. Фрэн вспомнила, как важно они шли, взявшись за руки, в детский сад — у обеих одинаковые круглые мордочки — и как в первый же день Рози продемонстрировала свою способность всем доставить неприятности: она умудрилась уронить плюшевого медведя за огромный книжный шкаф, и все только охали и всплескивали руками, пока наконец Фрэн своей тоненькой ручкой не вызволила медвежонка оттуда.

Так и пошло. Как-то в школе Рози попала в серьезную историю, и Фрэн, как всегда, ее спасла.

С тех пор как пять лет назад Фрэн перебралась в Дублин, их дорожки стали пересекаться реже, но, когда девушки встречались, казалось, что они и не расставались…

Сейчас Рози выглядела ужасно расстроенной, даже раздраженной. Но Фрэн говорила себе: люди меняются — ну, как она сама, например.

— Скажи мне, кто такой этот Сэм Локхарт? И почему ты так в него влюбилась?

— О-о-о! — тяжело вздохнула Рози. — Да в него все влюбляются. Просто невозможно совладать с собой.

— Тогда очень жаль, что с ним не могу встретиться я, — заметила Фрэн. — Если уж это похоже на вызов, мне бы доставило удовольствие… посопротивляться.

— Посмотрела бы я на тебя!

Фрэн не спеша высвободила прядь волос, запутавшуюся в нитке жемчуга на шее, и серьезно посмотрела на подругу.

— Когда я работала не поднимая головы на всем известной дублинской радиостанции, — сказала она, — то поняла, что самый лучший способ забыть мужчину — это представить его обыкновенным смертным, перестать думать о нем как о божестве. Надо развеять миф, вот что я тебе скажу!

Рози сморшила нос.

— Ну-ка, еще раз.

— Перестань его идеализировать! Прекрати превращать все, что имеет к нему отношение, в нечто удивительное, экстраординарное.

— Но… но в нем действительно все удивительно и необычно и ни на что не похоже!

Фрэн покачала головой:

— Нельзя его так представлять. Это неправильно. Постарайся сконцентрироваться на плохом.

— Например?

— Ну, я его не знаю, но вместо того, чтобы делать из него недосягаемого кумира, скажи себе, что он высокомерный, надменный, сухой. Что ни одна женщина, если она в своем уме, не станет жить с ним. Правильно?

— Правильно, — неуверенно согласилась Рози. Фрэн задумчиво склонилась над серебряным кубком с коктейлем. Запах был как у микстуры от кашля. Она осторожно потянула через трубочку и чуть не свалилась со стула — это было совершенно новое, странное ощущение: все ее косточки как будто таяли в каком-то летаргическом сне. Как раз то, что нужно Рози, подумала она, приходя в себя.

— Попробуй, — посоветовала она подруге. — И расскажи мне, что у вас произошло.

Рози сделала небольшой глоток — глаза ее округлились от удивления, но через секунду она пришла в себя.

— Помнишь, я работала секретаршей в «Гордон-Брауни», в этой крупной фирме литературных агентов? Так вот, Сэм был там у них звездой, ну, и мы… как это говорят… у нас был роман.

Фрэи кивнула.

— Ну и сколько это продолжалось?

— Не так долго, как мне хотелось бы.

— И когда все закончилось?

— О-о, достаточно давно, — неопределенно ответила Рози, но вес же уточнила: — Больше двух лет.

— Два года? — заморгала Фрэн. — Пора бы уж и забыть!

— Ну да! — фыркнула Рози. — Сколько времени тебе понадобилось, чтобы пережить твой разрыв с Шолто?