– Вот и он!
– воскликнул Митч, поднимаясь со стула.
– Готов к большой неделе?

– И ты туда же, - простонал Джекс, и двое друзей обнялись.

Для Ангела Митч был низким, но коренастым, как атлет. У него были глубокие карие глаза и улыбка с ямочками на щеках, коими он был известен. Они сели, и Джекс заказал кофе у официантки, смотрящей во все глаза, которая принесла заказ в кратчайшие сроки.

– Попробуй, - сказал Митч, кивнув в сторону девушки-Ангела с длинными чёрными волосами, которая только что села за соседний столик. Она украдкой посматривала на Джекса, болтая с подружками.
– Это Елена. Она только что сделала компанию Versace.

– Мм-хмм, - промычал рассеянно Джекс, наслаждаясь кофе.

– И останови её на ступеньках, - сказал Митч.

Джекс посмотрел и увидел высокого ярко-платинового Ангела, смотрящего в его сторону.

– Я просто говорю, посмотри на эти Метки. Я имею в виду, совершенная, чувак, - Митч присвистнул.

Ангел повернулся, и Джекс увидел, что она носит рубашку с низким вырезом, открывающую её Бессмертные Метки. Они были женственными, в виде ветвей с завитушками и тонкими линиями, достигавшими поясницу. Она повернулась узнать, заметил ли Джекс, но он вернулся пить кофе.

– Тебе нужно пойти поговорить с ней, - поощрил Митч.
– Она невероятно сексуальная.

– Я забыл ее имя, - ответил Джек незаинтересованно.

Митч вздохнул:

– Кейси Гадчайлд? Лицо Барбери? Её реклама висит на здании Ла Сиенега.

– Поверю на слово.

Митч просто покачал головой:

– Итак, ты чувствуешь себя взволнованно, парень? Это будет похоже на недельную вечеринку. Прошлая ночь была шикарной. Вот, позволь мне прочесть твое расписание.
– Он схватил со стола айфон Джекса и притворился будто бы пролистывает его:

– Вечеринка. Вечеринка. Вечеринка. Выпить. Выпить. Выпить. Потом Вступление в обязанности. А потом снова выпить.
– Он откинулся назад на своём стуле, словно это визуализация.
– Я не знаю как насчёт тебя, приятель, но я не могу ждать.

Джекс закинул руки за голову и посмотрел на лучшего друга. Митч любил образ жизни Ангела, и эта любовь была взаимной. Постоянно, казалось, листая страницы Бессмертного и Ангельского еженедельника, ты увидишь его с новой красоткой на руках. Но на самом деле, он действительно был хорошим парнем, ну и немножко клоуном. Они стали близкими друзьями в первый год обучения, с тех пор, как Митч высмеивал крылья Джекса, и остались ими до сих пор. Хотя общественность знала очень мало об обучении Ангелов, НАС опубликовывал лакомые кусочки о Джексе и Митче на протяжении многих лет, играя на их дружбе. Одно фото они запомнили хорошо, два дерзких тринадцатилетних подростка, скрестив руки на груди и расправив крылья, изображали моделей. Вместе они ходили на математику и аэродинамику, всё время от курса до курса, ещё через некоторое время Джексона обьявили самым молодым Ангелом-Хранителем, готовым к Вступлению в обязанности. Митч был хорошим игроком, но иногда Джекс спрашивая себя, не причиняет ли ему это боль.

– Я не знаю, - ответил Джекс, забирая назад свой айфон.
– Я схожу на некоторые мероприятия, конечно, но я не хочу становиться сумасшедшим.

Мич выглядел ошеломлённым.

– Ты, что, сошёл с ума? Все знают, целый пункт становления Ангелом-Хранителем является вечеринками. Женщины. Ведь почти раз в вечность происходит такое раннее Вступление в обязанности. Это, как предполагается, лучшая неделя нашей жизни, и ты собираешься пропустить это?

Джекс провёл рукой по волосам и сделал глоток кофе.

– Я просто. Я должен сосредоточиться, Митч.

– Ох, - простонал Митч.
– Снова это. Почему я всегда должен выглядеть безупречным рядом с тобой?

– Не таким уж безупречным...

Митч поставил свою чашку.

– Самые высокие оценки в школе. Лучший в классе в обучении моделированию. Первый в Основном полёте...

– Хорошо, я понял, - сказал Джекс, мягко смущаясь.
– Но первое спасение не обязательно должно быть таким уж совершенным. Знаешь, что они говорят... ты никогда не забудешь свое первое спасение. Это чья-то жизнь. Это большая ответственность. Я просто хочу убедиться, что я всё правильно понял.

Митч наклонился вперёд.

– Как твоему лучшему другу, позволь мне кое-что тебе сказать, что ты уже знаешь. Ты талантлив. Как смешно. Более талантлив, чем я...

– Это не правда...

– Это правда. И я могу сказать тебе, неважно, кем будут твои Подопечные, они будут в надёжных руках. Так, пожалуйста. Сделай мне одолжение, и, в конце концов, попытайся насладиться этой неделей.

Джекс поднял руки в знак полной капитуляции.

– Я обещаю. Я сам получу удовольствие.

Мерседес G550 подъехал к слуге у обочины. Сколько служащий не пытался не смотреть, он не мог оторвать глаз от водителя, как не могли и все. Изумрудно - зелёные глаза, безупречные черты и глянцевые тёмно-каштановые волосы: Вивьен Холикросс была, без сомнения, самой горячей женщиной-Ангелом на планете. По сравнению с ней девушки-модели за соседним столиком были простушками. Будучи семнадцатилетней, Вивьен не вступит в обязанности ещё два года, но она уже пестрила во всех СМИ. Она была из одной из старших и мощных семей Ангелов, и вся её жизнь до сих пор была очаровательной и лёгкой.

Поклонники и папарацци роились вокруг, пока охранники вели её по тротуару во внутренний дворик. На ней были леопардовые сапоги от Miu Miu и красное платье на бретельках из джерси, открывающие лифчик и Бессмертные Метки. Наряд её был отлично дополнен аксессуарами, сумкой от Louis Vuitton и солнцезащитными очкамиa Bulgari.

– Не смотри сейчас, парень, - сказал Митч, пока наблюдал ажиотаж от прибытия Вивьен, - но у нас неожиданный гость. Вивьен здесь.

Джекс напрягся.

– Отлично. Есть ли какой-нибудь шанс, что она меня не увидит?