Таможенные тарифы Соединенных Штатов, Великобритании и Германии представляют большой контраст к выгоде широких масс американского народа, несмотря на то что Америка, как и Германия, является протекционной страной, а Англия – страной свободной торговли.

Соединенные Штаты облагают высокими пошлинами иностранный ввоз, но лишь предметы роскоши богачей, не потребляемые массами2. Массы американского народа едят, пьют и курят местные продукты и носят американские товары. Лишь богачи носят иностранный шелк, белье, тонкие ткани, платья etc., пьют французские вина или курят гаванские сигары. Облагая ввозной пошлиной подобные предметы, Америка повышает свои доходы. Так, в 1907 году было собрано пошлин с этих предметов роскоши на 216 миллионов долларов, заплаченных исключительно богатыми людьми. Чай, шоколад и кофе свободны от пошлин. Сахар, прежде тоже свободный от пошлин, теперь один из всех пищевых продуктов приносит большой таможенный доход. На нем лежит покровительственная пошлина в размере пенса на фунт, имеющая целью развитие свекловодства. В 1906 году было произведено 1/2 миллиона тонн местного сахара, и производство быстро увеличивается. Таким образом, американский рабочий, не курящий и не пьющий, совершенно не чувствует таможенных налогов, за исключением пошлин на сахар. Английский рабочий оплачивает не только пошлины на сахар, но и на ввозимый табак, чай и кофе. Американская фискальная пошлина на табак всего три пенса на фунт, в Англии же три шиллинга.

Германия в 1905 году ввозила пищевых продуктов на 119 миллионов стерлингов.

Для защиты своих землевладельцев Германия подвергала таможенным пошлинам все пищевые продукты, одинаково потребляемые бедными и богатыми.

Массы немецкого народа в этом отношении больше страдают от налогов, чем англичане.

Распределение богатства и податного бремени в Англии выражается следующим образом.

Класс

Число лиц

Богатство

Податное бремя

Богатые

Средний класс

Рабочий класс

680.000

5.100.000

38.220.000

lb 12.000.000.000

3.000.000.000

1.000.000.000

lb 38.000.000

42.000.000

40.000.000

Всего

44.000.000

lb 16.000.000.000

lb 120.000.000

Результат был бы другим, если бы обложение шло пропорционально накопленному богатству. Тогда таблица приняла бы следующий вид.

Класс

Число лиц

Богатство

Податное бремя

Богатые

Средний класс

Рабочий класс

680.000

5.100.000

38.220.000

lb 12.000.000.000

3.000.000.000

1.000.000.000

lb 90.000.000

22.500.000

7.500.000

Всего

44.000.000

lb 16.000.000.000

lb 120.000.000

Из этих двух таблиц видно, что средний класс Англии платит на 19.500.000 фунтов больше своей доли, а с рабочих берут на 32.500.000 фунтов больше, чем следует.

Богатые же платят на 52.000.000 фунтов меньше, чем следовало в соответствии с ценностью их недвижимой и движимой собственности.

Другими словами, 11/2 процента населения владеют львиной долей народного богатства, а остальная часть общества несет на себе всю тяжесть налогов.

Данные кажутся просто невероятными. Мы стоим перед вопросом такой первостепенной важности, что он требует официального расследования.

Tе, чьего дохода хватает лишь на удовлетворение физических потребностей, должны быть совершенно освобождены от налогов. Положение Адама Смита о том, что «подданный каждого государства должен вносить свою долю в материальную поддержку правительства в возможно точном соответствии с его платежными силами, т.е. пропорционально доходу, который он получает под защитой государства», должно быть правилом. Особенно с того момента, когда среди богатого класса сосредоточиваются огромные капиталы, покрывающие с излишком самые широкие требования и потребности. Мы имеем в виду лишь физические потребности людей. Рабочий должен всегда помнить, что ни алкоголь, ни табак не могут рассматриваться как физические потребности.

Ужасные последствия употребления алкоголя оправдывали бы гораздо большие налоги на спиртные напитки в интересах же самих рабочих.

Величайшее, несравнимое зло современной Англии – невоздержанность в употреблении алкоголя. Ее ежегодный питейный баланс – 157 миллионов фунтов. Сколько из этой суммы уплачивается рабочими, мы полагаем, точно не известно. Но если считать даже половину – вот уже 78,5 миллиона фунтов рабочих денег, выбрасываемых на ветер. Если задаться вопросом, что принесло бы наибольшую пользу рабочим, ответ будет без колебаний: избегать алкоголя и игры.

Рассматривая, таким образом, финансовые требования «социалистического бюджета» мистера Сноудена, следует признать их справедливыми. Большие, прогрессивные налоги на наследства не только желательны, но и единственно справедливы.

Также справедливо освобождение от налогов минимальной суммы, необходимой для удовлетворения физических потребностей человека и его семьи. Это следует из того же принципа, по которому изъять minimum в подоходном английском налоге и бедное жилище должника по американскому ипотечному праву.

Однако в этих требованиях нет ничего социалистического. Это лишь разумные правила Адама Смита, и, выполняя их, быстро удовлетворяя справедливые требования умеренных людей, можно успешно бороться с революционным социализмом.

Богатство, без сомнения, великий фактор цивилизации. Основа, на которой зиждется весь прогресс. Когда не было богатства, не существовало и цивилизации; и то и другое было еще невозможно. Все находилось в первобытном, диком состоянии. Пока оно длилось, пока человек потреблял все, что ему удавалось добыть, не могло быть создано ничего прочного, длительного – отсутствовал необходимый запасной фонд. Дикарь жил окруженный не тронутой им почти природой, укрываясь в хижинах, сделанных из сучьев и ветвей, и в пещерах. В следующую эпоху появляются слабые признаки прогресса – начинают проявляться различные способности людей. Один умеет выковывать лучше других мечи и стрелы, другой оказывается более искусным рыболовом, третий – лучшим охотником. Они приходят к заключению, что им выгоднее каждому заниматься одним делом – тем, к которому они больше способны. Начинается специализация, разделение труда – основа прогресса. Затем наступает обмен продуктов. Спустя некоторое время непосредственный обмен прекращается и некоторые предметы – тыква, бусы, кожа, раковины – становятся деньгами, в которых сохраняются сбережения людей. Много вещей, бывших до сих пор в общем владении людей, становятся частной собственностью.