– Я Сергей, - представился парень, и кивнул на свою спутницу, - а она – Кристина, - и соседка кивнула.

– Я Римма Петровна, - с достоинством произнесла женщина, - и зачем я вам, ребятки, всё это рассказала? Ладно, до свидания, - с этими словами она кивнула ребятам и захлопнула дверь.

Сергей и Кристина стали медленно спускаться по лестнице, на улицу выходить совсем не хотелось из-за ветра и метели.

– Ничего непонятно, да? – подняла на него глаза Кристина.

– Да уж, - пробормотал Сергей себе под нос, - конечно, в данном случае проблематично ожидать внятного рассказа, когда тебя не воспринимают всерьёз. Будь мы взрослыми, ситуация была бы иной.

– Что верно, то верно, - мгновенно согласилась Кристина, задумавшись.

– Слушай... – протянул Сергей, озадаченный внезапной мыслью, - вроде бы Альбина Васильевна и сегодня в школе... – и он умолк.

– И что? – заинтригованно спросила Кристина.

– Я зайду к ней, - медленно проговорил юноша, размышляя над новой идеей, - просто мне во всей этой ситуации кое-что не даёт покоя...

– Что? – тут же спросила девочка.

Сергей замолчал, припоминая события вчерашнего вечера, а потом покачал головой, остановившись около дверей перед выходом на улицу.

– Понимаешь... – протянул он, напряжённо размышляя, - дело в том, что на лице Анны Юрьевны была ссадина...

– И что? – не поняла Кристина.

– Да ничего, - пожал плечами Сергей, ещё и сам не до конца понимающий, что это значит, и как это воспринимать.

– Но ты же это почему-то отметил, - резонно возразила девочка.

– Просто пытаюсь понять... – начал объяснять Сергей, внезапно входная дверь распахнулась, обдав молодых людей холодом, и на пороге возник мужчина. Сергей машинально посторонился, бросив беглый взгляд на него – на вид лет тридцать пять, может, чуть больше; одетый в тёмное длинное суконное пальто и тёмные брюки; высокий, широкоплечий и очень крупный благодаря внушительной мускулатуре; тёмные волосы падали на бледное лицо, а глаза поражали жутким белёсым цветом.

Таких неприятных бледных глаз Сергей ещё не видел, и содрогнулся, поймав на себе недружелюбный, прямо-таки колючий взгляд мужчины.

Щёку пересекал довольно грубый шрам, придававший ему сходство с бандитом, а во властном взгляде светилось самодовольство и презрение.

– Что трётесь по подъездам, молодёжь? – хриплым грубоватым голосом надменно проговорил он, бросив на них быстрый взгляд.

Сергей резко растерял красноречие, не зная, что ему ответить, а мужчина не стал дожидаться ответа, и шагнул в лифт.

– Ну, что, ты в школу? – вскинулась Кристина, проводив взглядом сумрачного незнакомца, а Сергей мотнул головой.

– Подожди минуту, - прошептал он, бросив взгляд на уезжающую вверх кабину лифта, - только не беги за мной, не привлекай внимание.

Кристина кивнула, оставшись внизу, а Сергей быстро и бесшумно взлетел по ступеням и остановился в пролёте между вторым и третьим этажом, прислушиваясь к происходящему.

– Кто там? – услышал он голос Риммы Петровны.

– Здравствуйте, - послышался грубоватый голос незнакомого мужчины, - подскажите, пожалуйста, а где Софья Николаевна Радинская?

– Софья Николаевна умерла, - послышался ответ, и на некоторое время на лестничной клетке воцарилось молчание.

– Вы уверены? – через несколько минут спросил мужчина ещё более грубым и каким-то глухим и сдавленным голосом.

– Да, - твёрдо ответила Римма Петровна, - сегодня приходил следователь. Вроде бы её убили, ударили по голове...

– Понятно, спасибо, - ответил мужчина, и Сергей бросился вниз, в одно мгновение, преодолев ступени до первого этажа, и, подхватив Кристину под руку, увлёк её на улицу.

– Что случилось? – прошептала девочка, когда они оказались под снегопадом, и Сергей поманил её за собой, спрятавшись за старым непрезентабельным ларьком, торговавшим сигаретами, газировкой, жвачками и всяческой тому подобной снедью.

– Это он, - прошептал Сергей, остановившись за ларьком, - тот тип.

– Кто? – не поняла Кристина.

– Тот мужчина, который приезжал к Софье Николаевне, - пояснил Сергей, отдуваясь от бега, - про которого Римма Петровна сказала. Помнишь, она сказала, что у человека, который приезжал к Софье Николаевне, очень неприятные глаза?

– Точно, - кивнула Кристина, наморщив носик, - бледные и холодные, прямо, как у этого типа.

– Я потому и рванул за ним, - вздохнул Сергей.

– И?... – вскинулась на него девочка.

– Это он, - кивнул Сергей, поглядывая на двери подъезда, - он спрашивал у соседки про Софью Николаевну, и был весьма ошарашен, когда она поведала ему о смерти Радинской, - и в этот момент дверь распахнулась.

Мужчина вышел на улицу, и, оглядевшись по сторонам, вынул из кармана мобильный телефон и кому-то позвонил.