Эхнатон отверг представления своих предков о том, что только египтяне – настоящие люди, а прочие – «сыны дьявола». Он пришел к мысли о том. что Бог объемлет своей любовью все земли и все племена.

Эхнатон объявил себя единственным носителем истины. Во имя нее он стремился создать новый уклад жизни, отличный от прежнего. Его божественность должна была отныне проявляться с такой же благодатью, с какой солнце живит землю. Эхнатон стал открыто пренебрегать традиционной помпезностью, сопровождавшей прежних фараонов при публичных появлениях, и даже не одевал старого фетиша – двойной короны Обоих Земель, которую издревле носили все без исключения египетские фараоны. Он хотел, чтобы все в его городе было иначе, чем в Фивах. Художники, создававшие дворцы и храме в Ахетатоне, получили право не считаться с омертвевшими канонами старых школ. Раньше индивидуальные черты лиц фараонов при их скульптурном воплощении передавались с явной идеализирующей тенденцией, не говоря уже о чисто условной канонической трактовке тела, в итоге чего создавались приподнятые монументальные образы. Все предшественники Аменхотепа IV имели одинаковые стандартно-мощные тела, аналогичные телам современных им статуй богов. Сходство скульптур богов и царей усиливалось еще тем, что и лица статуй богов обычно повторяли черты лица правящего фараона, поскольку последний считался сыном по плоти верховного бога. Когда началась борьба с прежними культами, показалось невозможным сохранять какое-либо сходство между изображениями Аменхотепа IV и привычными образами царей, так как это было бы сохранением сходства с отныне враждебными богами. Отсюда вытекала необходимость создания новых, принципиально отличных образов фараона и членов его семьи. На короткий срок в искусстве возобладали реалистические тенденции. Если прежде скульпторы были вынуждены идеализировать фараона, то теперь они стараются придать его статуям черты портретного сходства.

Сначала в своем стремлении к «истине» они доходили почти до карикатуры. Не колеблясь они изображали малоизящную фигуру царя, его большой живот, отвислую челюсть. Но уже в этих стилизациях удивительно передано величие духа Эхнатона, которое не может скрыть его уродливая внешность. Постепенно сложилась новая художественная школа, создавшая изумительные по красоте творения: галерею портретов царя, его жены Нефертити и их дочерей, картины природы, как бы иллюстрирующие Гимн Солнцу. Искусство Ахенатона нельзя рассматривать вне религии Атона. Ее любовное, бережное отношение к миру, ее восхищение каждым проявлением красоты одухотворяют произведения художников солнечного города.

Однако нельзя забывать, что все эти положительные сдвиги в культурной и духовной сферах проходили на фоне быстрого падения египетского могущества. Захваченный своими религиозными преобразованиями фараон забросил остальные дела. А они шли все хуже и хуже. Хотя об особе Эхнатона говорили и писали в духе его предков, царей-завоевателей, именуя его «властителем всех народов», реальное положение вещей имело мало общего с подобными притязаниями. Отношения с крупными государствами Ближнего Востока расстроились, так как Эхнатон не желал отправлять их правителям золото с отцовской щедростью. Между тем, хетты стали постепенно распространять свою власть на Сирию. Не получая действенной поддержки от Египта, верные ему сиро-палестинские царьки, гибли в борьбе с враждебными властителями и собственными подданными. О своем тяжелом положении они постоянно писали Эхнатону, но фараон оставался глух к их мольбам и не отправлял на помощь даже небольших отрядов египетских солдат.

Последние годы жизни царя-реформатора покрыты мраком. Умер он ок. 1347 г. до Р.Х. сравнительно молодым, на восемнадцатом году своего царствования. Его погребли в пустыне среди скал, замыкавших долину, рядом с его любимым городом. Прошло совсем немного времени, как в место его вечного успокоения ворвались осквернители. Пришел конец его династии и, следовательно, его учению. Имя Эхнатона было предано проклятью, его изображения разбивались на куски. Прекрасный Ахетатон был заброшен и больше никогда не возродился.

Поскольку Аменхотеп не оставил после себя сыновей, власть перешла к его зятьям – сначала Семнехкару (1350–1347 гг. до Р.Х.) (возможно, он был не только зятем, но и младшим братом Эхнатона), а потом Тутанхатону (1347–1338 гг. до Р.Х.). Самостоятельное правление первого продолжалось всего несколько месяцев, второй не мог быть самостоятельным правителем, так как при восшествии на престол был еще мальчиком. Религиозная реформа Эхнатона ненамного пережила своего творца. Уже на четвертый год царствования Тутанхатон (это имя значило «Подобающий жизни Атон») сменил свое имя на Тутанхамон («Подобающий жизни Амон»), что явно свидетельствовало о возвращении к почитанию старых богов. (Царица также сменила свое имя. Вместо Анхесенатон («Живет она для Атона») ее стали звать Анхесенамон («Живет она для Амона»)). Прекрасная столица Эхнатона Ахетатон была заброшена. Однако и в Фивы царский двор больше не вернулся. Центр страны переместился в древнюю столицу Египта Мемфис.

Тутанхамон умер очень молодым – восемнадцати лет от роду. События, последовавшие за его смертью, не совсем ясны. По египетским источникам его вдова царица Анхесенамон вышла замуж за влиятельного сановника Эйе (1337–1333 гг. до Р.Х.), который и стал фараоном. В хеттской традиции все выглядит сложнее: не желая ронять своего достоинства царской дочери Анхесенамон предложила руку хеттскому царевичу, сыну царя Суппилулиумаса. Но едва тот прибыл в Египет, его умертвили египетские вельможи. Анхесенамон принуждена была выйти замуж за Эйе, а между египтянами и хеттами началась тяжелая война. Но Суппилулиумас не смог отомстить за смерть сына – в войске его начался повальный мор, хетты отступили, и Эйе остался на престоле. Правил он, впрочем, не долго. После его смерти на троне утвердился военачальник Хоремхеб (1333–1306 гг. до Р.Х.). При этом фараоне с религиозными новшествами Эхнатона было покончено навсегда. Он не только восстановил торжественное отправление древних культов и пожертвовал огромные средства на восстановление старых храмов, но и предал анафеме имена своих предшественников фараонов-еретиков. Ни Тутанхамон, ни Эйе, ни Эхнатон не считались впоследствии законными царями. Их имена старались удалить из всех надписей, заменяя именем Хоремхеба. Он известен также тем, что начал энергичную войну с хеттами, которая, по-видимому, была успешной, хотя детали ее нам не известны. Со смертью Хоремхеба XVIII династия пресеклась.

Храм Атона в Карнаке был возведен в первые годы царствования фараона-реформатора. Двор храма окружали колоннады с гигантскими (свыше 3 м) статуями фараона, которых было более сотни. Главный интерес этих статуй в том, как передан здесь образ правителя. Перед нами несомненный портрет: худощавое, очень узкое и вытянутое лицо с большими узкими глазами, которые полузакрыты тяжелыми веками, длинный нос, большой рот с толстыми губами, чрезмерно развитый, вытянуты подбородок. Не менее своеобразны и формы тела фараона: длинная тонкая шея, женственно тонкая талия, нездоровая мягкость большого одутловатого живота, пухлые бедра и хилые ноги. Но вместе с тем чрезмерная заостренность раскрывает фанатичную одержимость, которая была свойственна Аменхотепу IV. От лиц его карнакских колоссов веет несгибаемой убежденностью в правоте своего дела. Эти кажущиеся на первый взгляд столь слабые фигуры полны своеобразной внутренней силой и упорством.

Портретная голова матери Эхнатона царицы Тии. Берлин. Египетский музей.

Этот маленький шедевр можно датировать приблизительно шестым годом управления Эхнатона. Характерное для эпохи требование передачи индивидуального облика модели здесь проявляется в негроидном типе лица и в потрясающей по глубине внутренней характеристике.