– А зачем с ветки, Егор? С берега намного удобней, правда, придётся встать на носки, но дотянуться до палки точно удастся.

– И как ты себе это представляешь?

– Смотрите и учитесь, – Филиппу уже не терпелось продемонстрировать своё умение.

Схватив длинную палку, он встал на самый край крутого берега и, подцепив канат, притянул его к себе.

– Филипп, не стоит этого делать? – сказал Даня.

– Почему?

– Ты только не обижайся, но на физкультуре ты даже подтянуться не можешь.

– А при чём здесь физкультура?

– При том. Руки не выдержат, и ты упадёшь в реку.

– Не упадёт, а плюхнется, – Егор переглянулся с Олегом.

– Скорее, сорвётся, как рыбёшка с крючка.

– Не рыбёшка, Олег, а огромная рыбина. Филипп тянет на гигантского сома.

– Точно-точно! – ухахатывался Олег. – На сома-мутанта.

– Филипп, – Даня приблизился к другу и качнул головой. – Не горячись.

– Ну вот ещё! – обиделся мальчик. – Данька, что за привычка такая, говорить под руку. Да я, если хочешь знать, уже научился подтягиваться и руки у меня натренированные.

– И сколько же раз сможешь потянуться? – ухмыльнулся Олег.

– Двадцать пять.

– Не ври.

– Я не вру.

– В лучшем случае, два раза подтянешься.

– А потом полчаса в себя приходить будешь, – веселился Егор.

– Филипп, Данька прав, – проговорила Наташа. – Затея не очень удачная.

– Да пусть уже летит, если хочет, – не выдержала Ульяна.

– И полечу, – Филипп сильнее сжал вспотевшие ладони и, поджав ноги в коленях, оторвался от берега.

В воду он бухнулся почти сразу, окатив друзей сотнями брызг.

– Что и требовалось доказать! – крикнул Олег.

– Тоже мне, спортсмен-акробат, – смеялся Егор. – Как прошёл полёт?

– Так тебе и надо, – ответила Ульяна. – Никогда никого не слушаешь, всё по-своему делаешь. Вот и результат.

– Ты не ушибся, Филипп? – Наташа подошла к краю берега, села на корточки и с сочувствием посмотрела на Филиппа.

– Со мной полный порядок, – сказал он. – Ладони слишком вспотели, потому я и выскользнул.

– Давай руку, – вздохнул Данька. – Помогу тебя выбраться.

– Сам справлюсь, – Филипп поднялся на берег, а Наташа вдруг завизжала:

– К твоей ладони присосалась пиявка!

Филипп тряхнул рукой, пиявка не отпала.

– Как её снять, Данька? – мальчик с брезгливостью вытянул руку.

– Напьётся крови, сама отпадёт, – сказал Егор.

– А я что, должен ждать, когда эта гадость всю мою кровь высосет?

– И это далеко не медицинская пиявка, – пояснила Уля. – Не советую тебе ждать, Филипп, от неё необходимо как можно быстрее избавиться.

– Но как?! Я уже чувствую слабость, у меня началось головокружение.

– Только не сочиняй, – потребовала Ульяна.

– Нам нужен йод, – сказал Даня. – Если капнуть на то место, к которому присосалась пиявка, она сразу же отвалится.

– Ребят, – жалобно простонал Филипп. – Ни у кого случайно нет с собой йода?

– А сам как думаешь?

В этот момент на тропинке появился высокий молодой мужчина с длинными, собранными в хвост волосами. Услышав стон Филиппа, мальчику уже казалось, он умирает, незнакомец остановился и поинтересовался:

– Помощь не нужна?

– Если вы умеете безболезненно снимать с кожи пиявок, то нужна, – проговорил Олег.

Мужчина подошёл к Филиппу, зажал двумя пальцами пиявку и резко потянул её в сторону.

– Готово.

– Почему мы сами не догадались просто содрать пиявку с Филиппа? – шёпотом спросила у Дани Ульяна.

– Спасибо, – рассыпался в благодарностях Филипп. – Вы, наверное, врач?

Уля прыснула, а незнакомец развёл руками.

– Да нет, у меня другая профессия… – внезапно он замолчал, его взгляд зацепился за что-то интересное на противоположном берегу.

Данька повернул голову, заметив, как к причалу подплыла лодка. Обратил на это внимание и Филипп.

– Тот самый старик-сторож? – спросил он у Даньки.

– Скорее всего.

Незнакомец вопросительно посмотрел на ребят.

– Вы это о чём толкуете?

– О старике в лодке, – пояснил Филипп. – Он присматривает за сгоревшим особняком.

– Не за особняком, а за участком, – поправила мальчика Уля.

– Я смотрю, вы хорошо осведомлены, – с улыбкой на губах заметил мужчина, а его глаза при этом оставались серьёзными.