— Может, плюнуть? Ну, проспорю, ну, придётся отдать в его ведение пару эльфийских территорий, что с того? Всяко лучше, чем ещё пятьдесят лет так позориться… с другой стороны, я ведь клятву давал… ох, ладно, сам виноват. Пока могу терпеть — буду терпеть, а там посмотрим, — решив внутреннее противоречие, он, наконец-таки, соизволил обратить внимание на присутствующих. — Так, теперь вы…
И вот тут некоторые всё-таки не выдержали. Примерно дюжина святош и полдюжины эльфов, после того, как по ним ещё раз прошёлся взгляд Владыки, побросав оружие, бросились наутёк. Впрочем, далеко убежать им не удалось. Не сделав и нескольких шагов, все беглецы рухнули на пол как подкошенные без какого-либо видимого участия со стороны эльфа-медузы.
Они были всё ещё живы, я это отлично чувствовал, просто в мгновение лишились сознания. И это при этом, что среди них было семь Господ и один Лорд. А это значило, что и на нас шестерых у бессмертного эльфа уйдёт ненамного больше сил и времени. Сопротивление, как и бегство, было бессмысленно. Оставалось только попытаться решить дело словами.
— Слушай… — начал было я, ещё не совсем понимая, что буду говорить. Однако сказать хоть что-нибудь мне всё равно не дали.
— Не-не, погоди, наследник Короля, не до тебя пока что, — Воплощение погрозил мне пальцем. — У меня тут Святая Дева сейчас проснётся, надо попытаться хоть какое-то положительное впечатление произвести. А в подобном наряде это, как ты понимаешь, довольно проблематично.
— Ну… ладно? — я постарался заставить себя перестать удивляться происходящему. В конце концов, когда живёшь многие тысячи лет, не мудрено накопить самых разных причуд.
— Вот и молодец, — улыбнулся эльф так, словно ему, и правда, было важно моё согласие. — Отойди со своими друзьями в сторонку, разберусь с вами чуть попозже. И вообще, — он повысил голос, — все, распределитесь по помещению так, чтобы не смешиваться. Эльфы в одну сторону, люди в другую, и тех, что сознание потеряли, заберите с собой. И чтобы не драться!
Эти слова были первыми от Владыки, в которых я услышал реальную силу и настоящий приказ. И, надо сказать, при всей его обычности, приказывать бессмертный мог так, что сразу становилось понятно: нарушителей приказа ждало наказание куда хуже смерти.
Переглядываясь между собой, кто с остатками ещё не угасшего до конца гнева, кто с недоумением, а кто и с неожиданным взаимопониманием, остроухие и церковники за пару минут разделились на две группки и разошлись каждый в свой угол. Третью сторону заняли мы шестеро, Лира с Воплощением остались где-то посередине.
Неожиданно я вспомнил о ведущемся наверху сражении и также неожиданно осознал, что не могу ни услышать, ни почувствовать каких-либо следов битвы. Более того, вокруг всей залы словно появился непроницаемый пузырь, за границами которого больше невозможно было ощутить вообще ничего, кроме чего-то вроде белого шума из энергии.
— Ты знаешь, что это за магия? — шёпотом спросил я у Найса, поглядывая на Воплощение, склонившегося над пока что не пришедшей в себя святой девой.
— Могу лишь примерно определить её суть, — слепой маг был неожиданно спокоен. — Нечто наподобие пространственного кармана, который создавал я, но намного более сложный и продвинутый. Мне подобное не снилось даже, когда я Архатом был.
— Насколько продвинутый? Есть шанс сбежать?
— Смеёшься? — Найс покрутил пальцем у виска. — Даже из того пространства, что я создал, невозможно было выбраться с нашими текущими силами. А это… словно иная реальность.
Я ощутил пробежавший по хребту табун мурашек.
— Как это вообще? Такая магия вообще может существовать? — встрял в разговор Веск.
— Любая магия может существовать, — философски заметил Найс. — Вопрос только в силе мага и правильном заклинании.
— Так, что, нам, и правда, конец? — Агнес тоже подключилась к обсуждению. — Столько старались, прятались, чтобы не попасться Владыкам на глаза, и так глупо вляпались?
— Не знаю, — я покачал головой. — Он назвал меня каким-то наследником и, похоже, нисколько не удивился, встретив нас здесь. А значит, ему известно обо мне даже больше, чем мне самому. При этом не похоже, чтобы он испытывал ко мне неприязнь. Может, конечно, он это тщательно скрывает, а может, нам будет грозить смерть вне зависимости от его личных предпочтений, но думается мне, что у нас, по крайней мере, ещё будет место для диалога.
— Стоит надеяться, — пожал плечами Найс, — в любом случае после того, как он появился, наши шансы на решение проблемы силовыми методами свелись к нулю. Подождём и посмотрим, что будет дальше.
А дальше были ещё где-то десять минут тишины, пока Лира, наконец, не пришла в себя. Честно сказать, мне сложно было представить, что происходило у неё в голове, пока она пыталась осознать происходящее вокруг.
Бой закончен, люди и эльфы сравнительно мирно разошлись каждые в свою сторону, плюс к ещё какой-то странной группе незнакомцев, а над ней стоит незнакомый эльф в костюме медузы, от которого исходит непредставимая мощь, и смотрит на неё мягким заботливым взглядом, словно отец на дочку.