— Как это? Мы его найдём. Проведём экспертизу и точно установим, что Борис был замешан в этих делах. Жаль, конечно, что Хезовецкого, кто-то порешил… Он-то точно всё знал про Чёрные лаборатории и «проекты».

— То есть, Ахиллес нужен, только чтобы подтянуть Царя?

— Борис, конечно, отдал долг. Но Император настаивает на том, чтобы мы продолжали поиски Ахиллеса. Просто, есть вероятность, что он затоскует по родным и к своему двоюродному деду прибежит. А мы — тут, как тут. Но Ахиллес не сильно торопится…

— А есть хоть одно подтверждение, что он жив?

— Ну… хотя бы то, что в гробу никого нет. Как он так бесследно исчез — ещё подумать надо.

— А вы уверены, что в гробу было тело?

— Провели анализ. Всё подтвердили. — ответил Граф: — Что такое Ахиллес, и для чего именно он был сделан — мы не знаем. Но знаем, что заказ этот идёт ещё с девятнадцатого века, как минимум.

— То есть, кто-то… заказал тогда, а сделали только сейчас? — я совершенно ничего не понял.

— Именно.

— Но, на кой чёрт заказывать проект, если ты… просто его не дождёшься?

— Понятия не имею, Владимир Аркадьевич. Но поиски идут… Однако основная проблема заключается в том, что кроме возраста — мы ничего не знаем.

— А, как же сотрудники похоронного агентства?

— Те, кто видели — все загадочным образом умерли. А Дмитрий Никифорович не соглашается составлять фоторобот. Было бы забавно, если Ахиллес, каким-то чудом воскрес и пошёл себе жить обычной жизнью. И ходит среди нас, а мы его просто не видим, поскольку не знаем, как именно он выглядит. В этом основная загвоздка.

— А то, что сотрудники агентства умерли… Неужели вы верите в совпадения?

— Глухари, друг мой. — вздохнул Граф: — Так и живём. Ничего не видим, ничего не знаем. Ждём, когда к дедушке на пельмени заглянет. Да только вот… не заглядывает. Я уж думаю — то ли осторожный такой. То ли память отшибло. А может реально трупом, где-то лежит. Но охота продолжается.

— А поставить наружку, но, чтобы деда не трогать?

— Дорого это всё. Проще Дмитрия Никифоровича додавить.

— А если он не расколется?

— Будем искать другие методы. Кстати, а чего вам так этот старик в душу запал?

— Так мои богини воевали вместе с ним. Рассказали его историю, и у меня сердце не выдержало. Поехал проведать.

— Добрый вы человек. Как и ваш отец. Это очень хорошо, но дам совет — не раскидывайтесь добрыми делами. Люди не умеют это ценить и могут воспринять, как слабость.

— Спасибо! А насчёт своих нападок на Дмитрия Никифоровича — подумайте. Знал бы, что-то — уже всё бы рассказал.

— Он бывший командир «Кометы». Такие — не раскалываются. Но… в чём-то вы правы. Дмитрий Никифорович рисковал жизнью ради нашего светлого будущего. Ай… разорюсь на наружное наблюдение. Но чисто из уважения к старику.

— Очень рад, что вы одумались.

— Император требует. А наша задача — исполнять. — вздохнул Граф: — Спасибо, что заглянули ко мне.

— Спасибо, что приняли меня. — ответил я, и крепко пожав руку Шульского, поднялся со скамейки: — Думаю, ещё увидимся.

— Всенепременно, Владимир Аркадьевич!

Улыбнувшись на прощание, я отправился к воротам.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Ахиллес — проект. Но не оружие. Просто химера, сделанная ради шутки?

И ещё — заказчиков данного проекта отследили аж до девятнадцатого века. Зачем, кому-то заказывать нечто подобное в будущее? Ничегошеньки не понятно, но очень интересно.

Одно радует — избавили Митяя от лишней головной боли.

+++

Огромный комплекс подземных пещер под названием Катерлох (дупло Кошачьей совы) по праву занимал первое место в списке самых живописных мест Австрийских Альп! Загадочные гроты, сталагмиты со сталактитами и камни, которые образовывали причудливые фигуры — манили туристов со всего света.

Но Профессор Доевский прибыл сюда не за красотой.

После загадочного инцидента в парке Демидова, Дмитрий Карлович решил, что Император уже списал их отдел со счетов. И если бы не странный чёрный организм, изучению которого было посвящено всё свободное время, то учёный-мэтр окончательно разочаровался бы в науке и ушёл в монастырь. Или на кассу в «Пятёрочку»… Тут уж, как повезёт.

В общем, Дмитрий Карлович был очень рад внезапной командировке! Тем более — в знаменитый Катерлох.

Чтобы сюда попасть, надо отстоять в полугодовой очереди, и только тогда туриста зачисляют в экскурсионную группу.

Стоит отметить, что часть подземных пещер была закрыта для посещения. Якобы там хранились таинственные артефакты древней цивилизации, которая проживала на этих территориях несколько тысячелетий назад.

— Не поскользнитесь! — предупредил Леопольд — один из божков-исследователей. Дмитрий Карлович был очень польщён, что в аэропорту его встретил отряд снежных барсов из Королевского научно-исследовательского центра «Шрайфих». Ходили слухи, что там сконцентрировались лучшие учёные-мэтры Европы!