— Ты моя удача? — тихо спросила Норта, и её голос, умноженный эхом, разлетелся шепотом по залу, — или моя неудача?

Другая покачала головой. В этот миг все остальные зеркала погасли. Погасли, потухли, стали черными, непроницаемыми. Свет остался только в этом одном узком зеркале, превратив его в портал, в окно в иную реальность. За спиной Двойника угадывались знакомые очертания: стол, часы, серебристый свет хронолилий. Комната Отшельника? Вечная временная петля.

— Я вышла оттуда, — сказала Норта, чувствуя, как холод стекла проникает в кожу.

Ведь вышла?

Стекло зеркала перед ней заволновалось, как поверхность воды, и изображение исчезло.

Норта не помнила как выскочила на свежий воздух.

— Это не комната Кривых Зеркал, а Комната Ужаса какая-то! — сказала она отдышавшись, руки ещё немного дрожали. Скорее прочь отсюда!

Скоро стало понятно, что дорога ведёт Норту к Колесу Обозрения.

— Если на каждом аттракционе будет что-то случаться, я выйду из этого Аркана седой и заикающейся, — попыталась пошутить девушка, но её подруга не поддержала шутливый тон.

— Можешь спрятать мой медальон под своей одеждой? — спросила она странным голосом.

— А что случилось? Зачем? — переполошилась Норта.

— Нет-нет, ничего особенного... просто я боюсь высоты, — призналась Нора.

Пряча медальон за пазуху, Норта краем глаза заметила, что её отражение в луже не повторило этот жест. Плохое предчувствие овладело девушкой, она отогнала его силой воли и заставила себя сесть в подъезжавшую кабинку.

Кабина была похожа на хрустальный пузырь, холодный и скользкий изнутри. Норта захлопнула за собой дверцу с тихим щелчком, и колесо, содрогнувшись, тронулось в путь. Оно поднималось не спеша, с торжественным, почти похоронным скрипом. Весь прошлый опыт её путешествия по этому миру заставил вцепиться в поручни кабинки что есть мочи.

Отсюда, из этой прозрачной колыбели, была видна геометрия Парка. Крыша зала Кривых Зеркал сверкала, как чешуя змеи. Площадка с автомобильчиками сверху выглядела как человек с головой шакала. Норта разглядела четыре скульптуры: Ангела в северном углу Парка, Орла — стража западного угла, Льва на востоке и Быка на юге.

Всё между ними двигалось, мигало, гудело — идеальный механизм, в который она вставила себя, как неподходящую деталь.

И вот её кабина поднялась до самой верхней точки, сделала последний рывок — и застыла.

Что-то подобное Норта и ожидала, вот даже не удивилась ни чуточки. Оглушительная тишина сразу обрушилась на неё. Музыка парка осталась где-то внизу, приглушённая, как шум кровотока в ушах. Она оказалась в подвешенном состоянии, и само колесо замерло для неё одной.

Внизу, далеко под ногами, в самой нижней кабинке неподвижно сидела неясная фигурка. Наверняка, та, Другая. Норта словно чувствовала её внимание. Будто та спрашивала: "Ну, и что ты с этим сделаешь?

А что можно сделать, зависнув в Колесе Обозрения? Можно смотреть... Главное, не паниковать!..

Норта прижалась лбом к холодному стеклу. Отсюда было видно то, что было не видно снизу. Дорожки, павильоны, очереди аттракционов образовывали гигантскую совершенную мандалу. В её центре, на площади перед главным входом, которого она не видела раньше, стояла фигура. Сфинкс. Настоящий! Не вращающийся... Высеченный из чёрного камня, он сидел, уставившись пустыми глазницами на пустые ворота. Он был стержнем, осью, вокруг которой всё должно было вращаться.

— Элеонора! — прошептала Норта, почему-то использовав полное имя своей подруги, — ты мне нужна. Давай, поговори со мной! Прочитай мне лекцию о перевернутом Колесе Фортуны, только не молчи!

— Застряли? Я так и знала! — раздался приглушённый ответ, — могу поразмышлять на этот счёт, только не вытаскивай медальон из-под одежды! Перевёрнутое Колесо — не всегда неудача. Более глубокая трактовка: "Колесо, которое пытаются остановить". Иногда борьба с судьбой, попытки контролировать неконтролируемое, приводит к ещё большим страданиям. Иногда такая карта советует не ждать Удачи, а перестать сопротивляться и позволить циклу завершиться, даже если это болезненный спад. В нашем случае, болезненный подъём...

Стекло перед лицом Норты запотело пока она слушала. Почти не думая, она провела по нему пальцем, оставляя след: чистую, яркую линию. Круг? Нет, скорее ноль. Номер её Аркана! Пусть обнулит все ошибки, пусть перезапустит это чёртово Колесо!

Внизу, на площади, каменный Сфинкс повернул голову, немного, всего на миллиметр, с глухим, далёким скрежетом, который она почувствовала скорее зубами, чем ушами. Его пустые глазницы теперь смотрели не на ворота, а на неё. Колесо дёрнулось и снова пришло в движение.