– Ладно, ты меня раскусил. Я хотел пригласить тебя сюда, но я никогда не был с парнем. И ты прав насчет Эвы. Я тоже не знаю, как она вписывается во все это. И значит, я изменяю ей, так что я струсил.
– Возможно, мне следовало заняться актерским мастерством вместо Блейка. Хотя, на самом деле, не знаю, насколько хорошо у меня это получается.

В голосе Билли снова слышится раздражение.

– Ну, теперь я здесь. Я приложил столько усилий, чтобы попасть сюда.

Снаружи хлопает дверца машины. Этот звук очень похож на звук надежды.

Я надеюсь, это Гидеон или кто-нибудь - кто угодно– кто может помочь. Но больше всего я надеюсь, что это не сосед.

Билли поворачивает голову на звук.

Продолжай. Продолжай говорить. Притворись, что ты ничего не слышал, и не дай ему подумать, что здесь кто-то есть.

На этот раз я подхожу к нему ближе.

– Извини, ты прав. Мне не следовало тебя обманывать.

– Тогда не надо.
– Его ноги медленно приближаются ко мне.

Еще несколько шагов, и он возьмет вверх надо мной.

– Подожди.
– Поднимаю руку.
– Э-э... подожди секунду. Я, э-э, я...
– Тяну время, которого, как мне кажется, у меня нет.

Желудок свинцом наполняет разочарование. Если это была машина на улице, то они здесь не из-за меня или просто не торопятся меня спасать.

Клянусь, я слышу голоса, но, возможно, это миллион мыслей проносятся в моей голове.

Я не знаю, что еще могу сделать.

– Ты...
– Он отодвигается, и я отступаю назад.

Я вот-вот упрусь в стену, и тогда у меня действительно не будет выхода.

Боль пронзает бок, когда я ударяюсь о декоративный столик со стальным произведением искусства, которое не помню, как и когда, но каким-то образом, купил. Мне удается спасти произведение искусства, но Билли – еще ближе, чем когда-либо.

И по мере того, как расстояние становится все меньше и меньше, я закрываю глаза и желаю, чтобы это поскорее закончилось.

Наступает момент полной тишины, а затем, откуда ни возьмись, до меня доносятся звуки распахивающихся дверей, крики и топот ног.

Я бросаю быстрый взгляд и вижу, как группа людей в черном врывается в комнату. Направив оружие в нашу сторону, один из них кричит:

– На пол.

Голос такой повелительный, что я почти подчиняюсь.

Билли быстро опускается на колени, но смотрит на меня снизу вверх с выражением крайнего разочарования, боли и предательства в зеленых глазах.

– Руки за голову!

Он делает, как ему сказано, но не сводит с меня глаз.

Застываю, как будто его пристальный взгляд приковал меня к месту.

Чьи-то руки обхватывают меня сбоку и оттаскивают в сторону. Все происходит так быстро, что я пытаюсь оттолкнуть того, кто это делает, потому что мой разум еще не до конца осознал, что это сработало - Гидеон вовремя привел сюда людей.

Только когда женщина говорит:

– Вы в безопасности, - я расслабляюсь и позволяю ей вести меня, куда бы она ни вела.

Меня сажают на диван, но я безудержно дрожу.

Рука офицера сжимает мое плечо.

– Могу ли я что-нибудь или кого-нибудь дать вам?

– Гидеон, - хриплю я.
– Мой менеджер.

– Парень, вызвавший полицию?

– Да.

– Он снаружи. Он появился здесь, когда мы уже собирались атаковать, - она говорит по рации, чтобы он вошел, и я благодарен, что ей не пришлось оставлять меня одного, чтобы это сделать.

Я не могу контролировать свое дыхание.

Гидеон врывается в комнату и опускается на колени у моих ног.

– Харли?

Шмыгаю носом и вытираю слезы, текущие по моему лицу. Я только сейчас понял, что плачу.

Глубоко вздохнув, встречаюсь взглядом с Гидеоном.

– Я сделаю это. Я найму телохранителя.

Глава 2

Брикс

Гравий хрустит под почти лысыми шинами. Моя дерьмовая «Хонда» 1999 года издает скрежещущий звук, когда я паркуюсь на указанном месте. Обычно я заезжаю на стоянку и ставлю свой хлам рядом с «Корветами», «Мустангами» с откидным верхом и «Астон Мартинами», но сегодня стоянка пуста.

За работу в спецназе «Майк Браво» хорошо платят - больше, чем зарабатывает сержант армии США, - но медицинские счета обходятся дороже. С этим не поспоришь.