Я перечитал. Потом еще раз. И еще. Каждое слово впитывалось быстро, как вода в пересохшую землю.
Он похвалил рисунок. Человек, чью работу я уважал! Он увидел суть. Не картонку «Джекса», а человека с проблемой и потенциалом! И самое главное — он хочет продолжения!
Хоть кто-то увидел не только недостатки. Кто-то увидел старание. Кто-то, чье мнение что-то значило.
Это не отменило четырех жестоких комментариев. Боль от них все еще ныла, как синяк. Два лайка все еще казались немым и недостаточным утешением. Но теперь… теперь был этот луч света. Слабый? Возможно, но настоящий. Исходящий от человека из мира, в который я так хотел войти.
Я улыбнулся. Слабо и неуверенно, но это была первая улыбка за это утро. Апельсинка-сан прочитал и ему понравилось. Это уже кое-что. Хотя, возможно, он просто хотел поддержать меня?
А что, если… Что если его читатели «Клинков Рассвета» увидят этот комментарий автора? Увидят ник Апельсинки-сана под моей мангой и заинтересуются. Может, кто-то кликнет? Может, кто-то даже прочитает? А вдруг… кто-то из них тоже что-то напишет? Не обязательно восторг. Просто… отметится. Покажет, что он тут был. Что история его хоть как-то задела.
Ладно, посмотрим, нечего гадать.
Я посмотрел на поцарапанный планшет, лежащий рядом. На скетчбук с заготовками второй главы. На экран, где под добрым комментарием Апельсинки-сана все еще висели остальные — злые и равнодушные.
Боль никуда не делась, сомнения никуда не ушли. Но теперь рядом с ними поселилась маленькая искра надежды. Зажженная не анонимным лайком, а словами того, кто сам умел зажигать воображение читателей.
Сами по себе «Клинки Рассвета» пока не получили следующую главу, поэтому я решил посмотреть, как идут дела у манги по статистике. У нее уже больше трех сотен читателей и около сотни лайков — 97. Очень солидный показатель как для никому неизвестного автора.
Апельсинка-сан идет вперед, и я тоже буду двигаться, не смотря на равнодушие и злобу. Нужно. Сделать. Три. Главы.
Я медленно потянулся к планшету. Взял стилус, открыл файл с второй главой. Экран засветился мягким светом.
Надо работать. Несмотря на «говно». Несмотря на «клише». Ради этих двух лайков. Возможно, они перерастут в 10 лайков, а затем и в 50.
Я прикоснулся пером к поверхности. На экране появилась первая линия второй главы — дрожащая рука Джекса, сжимающаяся в кулак…
Я рисовал очередную панель. Выводил тени под раковиной в школьном туалете, и тут зазвонил телефон.
Фото Кимико с кошачьими ушками. Сердце остановилось — смесь тепла в душе от ее улыбающегося лица и новой волны тревоги. Что ей рассказать? Поделится о выходе из квартиры? О комментариях к моей манге?
— Кайто-кун! Привет! — ее голос ворвался в тишину комнаты, свежий, как утренний ветерок — Как дела? Не сошел еще с ума от ожидания планшета?
Я замер. Слово «планшет» стало триггером. История с браком, с выходом, с этим адским шумом… Она вырвалась сама, как пар из перегретого котла.
— К-Кимико-тян… — начал я, голос сорвался — Я… я сегодня вышел на улицу.
Тишина на том конце затянулась. Потом резкий вдох и оглушительно громко:
— Ч-что?! — ее голос поднялся до писка — Ты… Вышел?! Сам?! И Без… Без меня?!
В нем был шок. И… обида? Разочарование? Я не ожидал такой реакции, и не мог понять по ее голосу все эмоции.
— Кайто-кун! — ее голос дрогнул — Я… я же хотела быть рядом! Когда ты впервые выйдешь! Я хотела… Ну не знаю, держать тебя за руку? Поддержать морально? Увидеть, как ты реагируешь на мир! — она по доброму усмехнулась — Это же такой важный момент! А ты… Ты просто взял и вышел? Один? Почему?!
Она была искренне расстроена. Как ребенок, у которого отобрали долгожданный сюрприз. Мне стало жутко неловко и стыдно. Я не подумал, что для нее это может быть важно.
— Извини, Кимико-тян… — пробормотал я — Просто… это был не запланированный выход…
Я коротко и сбивчиво выложил историю: бракованный планшет, пункт приема, девушка-администратор, мгновенная замена. Опустил детали звукового ада и дрожи — она и так волновалась.
— Ох… — Кимико выдохнула после моего рассказа — Понятно. Экстренная ситуация… Но все равно… — В ее голосе все еще звучала легкая укоризна — Знаешь что? Теперь ты должен со мной погулять! Обязательно! Я хочу пройтись с тобой! Увидеть, как ты… ну, как ты там… На улице. Это же интересно!
Интересно? Мне вспомнился рев машин, лай собак, диссонанс трех источников музыки сразу, ком в горле, крики хамоватого водителя и желание провалиться сквозь землю. «Интересно» было последним словом, которое пришло бы мне в голову. Что там может быть интересного?
— Кимико-тян… — начал я осторожно — Мне правда нравится идея гулять с тобой. Очень. Но на улице… — я искал подходящие слова, чтобы объяснить необъяснимое — Это как… Как попасть в центр урагана, но с тобой. Все мое внимание, все мои мысли, вся энергия будут уходить только на то, чтобы выжить в урагане… А на тебя сил не останется.