— Лиз! — Знакомый голос Кивы пронзил воздух. — О чем ты думала, убегая таким образом? Мама ищет тебя повсюду.

— Ох, дерьмо, — проворчала Лиззи, быстро поднимаясь на ноги. — Я лучше вернусь.

— Я провожу тебя обратно к твоей сестре, — сказал Хью, вскакивая, чтобы присоединиться к ней. — Я скоро вернусь, Гибс.

— Он определенно ее любит, — объявил Патрик, глядя вслед Хью и Лиз, пока они шли по тропинке.

— О да, — тихо согласился Джерард. — Он такой очевидный.

Нахмурившись, Патрик добавил: — Я думаю, она тоже его любит.

— Да, — ответил Джерард. — Она тоже очевидна.

— Да? — Спросила я их.

— Когда два человека хотят держаться за руки и проводить весь обеденный перерыв, играя вместе. Только они вдвоем, — объяснил Патрик.

— Но Хью не ходит в одну школу с Лиз, так как же они могут влюбляться друг в друга, если не играют вместе во время обеда?

— Вместо этого они делают это дома, — предложил Джерард.

— Играют?

— Ага.

— Но ты тоже играешь с Лиззи, Патрик, — добавила я. — Значит ли это, что ты тоже ее любишь?

— Я не знаю. Может быть, иногда, — ответил он, выглядя отвлеченным, прежде чем быстро подняться на ноги. — Я скоро вернусь.

— Извини, что сбежал раньше, — сказал Джерард, когда Патрик ушел. — Я не убегал от тебя.

— Там была большая дыра в земле, не так ли? — спросила я, подползая и садясь рядом с ним. — Меня это тоже напугало.

Со слезами на глазах он медленно кивнул. — Я не хотел, чтобы они бросили мою сестру в яму.

— Эй, Джерард?

— Да, Клэр?

— Тебе нужно время?

— Время для чего?

— Я не знаю. — Я пожала плечами и поправила узел, удерживающий кардиган на талии.

— Кива сказала, что тебе нужно много времени и что мы должны оставить тебя в покое.

— Нет, нет, не уходи, — выпалил он, схватив мою руку в свою. — Хорошо?

— Я никуда не собиралась, глупый. — Я усмехнулась, глядя на то, как из—за его руки моя рука выглядела очень маленькой. — Я бы никогда не оставила тебя, Джерард.

— Так сказал мой отец. — Он судорожно вздохнул и зажмурился, прежде чем прошептать: — Так что просто… пожалуйста, не уходи, ладно?

— Я никогда не уйду, Джерард, — ответила я, придвигаясь ближе, так что наши плечи соприкоснулись.

Именно это и происходило, когда я была с Джерардом. Мне хотелось, чтобы моя рука все время касалась его руки. Или мое плечо. Или мои пальцы ног. Я никогда не хотела, чтобы он отступал или уходил. Я просто хотела, чтобы он остался рядом со мной. Даже когда ему было очень грустно. — Я никогда не оставлю тебя.

— Я серьезно, — сказал он, повернувшись теперь ко мне. — Я не могу потерять другого человека, которого люблю.

— Ты любишь меня?

Он грустно кивнул, когда еще одна слеза скатилась по его щеке. — Я люблю тебя больше всего на свете.

Я улыбнулась ему. — Даже больше чем Хью?

Он сморщил нос от отвращения. — Я не люблю Хью.

— Даже больше, чем Патрика?

— Я также не люблю Фели.

— Правда?

— Только тебя.

— Знаешь, Джерард, если тебе когда-нибудь станет очень грустно, я тоже могу быть твоей сестрой. Хью не против поделиться.

— Ты не можешь быть моей сестрой, Клэр.

— Почему нет?

— Потому что я не могу испытывать страсть к своей сестре.

— Ты испытываешь ко мне страсть? — Мой животик снова перевернулся, как блин. — Не к Лиззи? Потому что я однажды слышала, как Хью сказал, что она очень красивая.

— Лиззи? Ух. Ни в коем случае, — проворчал он, неодобрительно скривив губы. — Точно нет.

— Правда?

— Я ничего не чувствую к кому—либо. — Его губы изогнулись в легчайшей улыбке, прежде чем он добавил: — Кроме тебя.

— Джерард, дорогой, пора домой, — раздался знакомый голос, и я почувствовала, как он напрягся рядом со мной, когда обе наши семьи подошли к нам. — К нам в дом приходят скорбящие.

— Еще пять минут, — пробормотал он, теперь тяжело и быстро дыша. — Пожалуйста.

— Нам пора идти, любимый, — настаивала его мама.

— Пожалуйста, — повторил он, глядя на тропинку. — Пять минут.

— Джерард…

— Он может пойти с нами домой, Сайв, — предложила я, как можно лучше обнимая его за плечи. Это было нелегко, когда он был намного больше меня, но я старалась. — У нас есть место в машине.

— Не сегодня, дорогая Клэр, — ответила она, всхлипывая. — Джерарду сейчас нужно быть со своей семьей.