Дерьмо. Дерьмо! Нет! Полное дерьмо! Чтоб меня мертвецы вечного поля битвы сожрали! Даже в свой первый момент пробуждения в трущобах Царицына я не выглядел так жалко и непотребно. И никакие магические и физические ранги сейчас не могли помочь с моим тщедушным телом и с таким же тщедушным восстановлением. Отнюдь. Потому как даже накопление резервов шло катастрофически медленными темпами. Похоже, более чем за год внутри всё захирело и ослабло, а передвигаться теперь приходилось или при участии фон Тек, ведь магиня не отходила от меня ни на шаг, или при помощи трости, которую откуда-то притащили сестры Иволгины. А всё тело трясло так, словно теперь я был дряхлым четырёхсотлетним дуайеном, у которого из задницы давно высыпался весь песок.
Произойди у меня сейчас смертельная схватка с пятилетним ребенком и боюсь, что в таком состоянии я был бы безбожно прирезан тупым и ржавым обломком ножа. Правда, пока я пытался привести себя в порядок при помощи укрепляющих эликсиров, зелий и экстрактов, моя начальница службы безопасности успела мне многое поведать. И не сказать, что я остался доволен услышанным. По крайней мере, частично. Хотя признаюсь, не кривя душой, что некоторыми новостями я оказался безумно удовлетворен. Даже более чем удовлетворен. В выборе своих подчиненных я не ошибся. К тому же после донесения ла Валетт с души, будто камень свалился. Рита пришла в сознание в Царицыне почти сразу после моего пробуждения в Москве и ей уже оказывали помощь. Поэтому первым делом стоит мне хоть немного восстановиться нужно сразу же отправляться именно в Царицын. Ведь иначе и быть не может…
Это для меня минувший год оказался всего лишь мгновением, а вот для остальных, увы, нет.
– Хельга, ты можешь отправляться по своим делам, - тихо отозвался я, сидя перед зеркалом с равнодушным видом и разглядывая себя любимого в отражении.
– Суть происходящего я уже уловил, в остальном буду разбираться на ходу.
– Ага. Сейчас. Бегу и спотыкаюсь, - холодно отрезала женщина, сидя в паре метров от меня и демонстративно закидывая ногу на ногу.
– Ты не забыл, кто я такая? Я начальница твоей службы безопасности. И прямо сейчас исполняю свою работу.
– Ладно, пусть будет так, - расслабленно кивнул я.
– Так как противопоставить в плане силы я тебе сейчас ничего не могу, то можешь остаться. А твою фривольность я так и быть прощаю…
Стоило мне со старческим кряхтеньем начать медленно подниматься с кресла, как фон Тек моментально бросилась ко мне, но я её остановил взмахом руки, а после без каких-либо раздумий сбросил с себя халат, под которым ничего не было и пристально оглядел себя с ног до головы.
Разрази меня трижды Бездна! Чтоб я действительно сдох! Задохлик, да и только.
Слов не подобрать в какое именно тщедушное и непотребное создание я сейчас превратился. Боюсь, на восстановление былых физических и магических возможностей уйдет пара-тройка месяцев. Сейчас я не боец от слова совсем. Кожа, натянутая на кости. Нынешний вес был в районе килограммов сорока, а с учетом моего высокого роста всё выглядело как нельзя отвратно и совершенно непропорционально. Да и в годах опять набрал. На вид мне сейчас все тридцать, если не больше. А ведь если считать так, как надо, то в прошлом году мне должно было исполниться лишь двадцать. Благо, что больше не было никаких изменений с лицом в сторону моей реанорской натуры, иначе в скором времени могли бы посыпаться ненужные вопросы. Чем-то я сейчас похож на ничтожного вампира, который не жрал пару сотен лет.
– Красавец!
– ухмыльнулась злорадно Хельга без какого-либо смущения, однако оценивающий взгляд отчего-то опустила ниже в район паха.
– По крайней мере, меня радует, что твоё главное мужское достоинство в целости и сохранности. Да, - расплылась та в самодовольной улыбке, склонив голову набок.
– Более чем радует.
– Моё главное мужское достоинство - это невероятная харизма и быстро растущая сила, - вполне серьезно заметил я.
– А не то место, на которое ты сейчас так бесцеремонно пялишься. Давно ранг повысила?
– Заметил-таки!
– улыбнувшись еще шире, радостно изрекла женщина.
– Полгода назад.
Причем не одна Хельга стала сильнее, но и все девушки разом. Даже Алёна и Зарина сейчас находились на границе старшего ратая и сконателя. Ла Валетт запрыгнула на второй ранг магистра, а Ванесса на первый. В то время как фон Тек уже была архимагом третьей степени. И если я верно истолковал слова своей начальницы службы безопасности, остальные мои люди ничуть не отставали и продолжали прогрессировать пока я сам валялся овощем. К тому же порядка восьми месяцев назад корпус наёмников стал полноценно функционировать, и вся охрана в обеих усадьбах в Москве и Царицыне отныне состояла из выходцев самого корпуса. Мои витязи, которые недавно шагнули в стан ратаев, исправно выполняли поставленные задачи и услугами фирмы стали пользоваться кланы и мелкие рода. Поначалу вся моя шайка-лейка опасалась того, что воинской части «Плеяды» это может не понравиться, однако эту несуразицу я отбросил еще в исходной точке. Потому как масштабы у нас были совершенно разные, и ориентировался я на качество силы своих нынешних людей, а не на их количество.
– Кстати, что еще за Палач Империи?
– вспомнилось мне высказывание жизнючки.
– Палач Империи и Душегуб - это ты. Так тебя прозвал народ, когда началась пропаганда против твоей персоны, а слухи разлетелись по всему миру, - с хищной ухмылочкой ответила Хельга.
– После камчатской бойни в государстве поднялся знатный вой. Скажем так, твои недоброжелатели хотели разобраться с тобой в самом начале, а их западные коллеги требовали от Романовых, чтобы они выдали тебя после всего, что ты учинил. Им плевать им было в каком ты виде находился. Чувствую, что сгодился бы ты им и по кускам. До сих пор ходит слух, что западники много чего и кого потеряли, когда захотели помогать и потакать древним кланам устроить в стране переворот. Как понимаю, их потери были более чем солидные, раз они так обозлились на тебя. Поэтому в западных империях твоё имя на слуху и ненавистников лишь прибавилось. Страсти ведь так и не утихли за прошедший год. Многие неистово желают твоей смерти, и зуб даю, там молятся на то, чтобы ты никогда не очнулся. Но видимо, теперь этому не суждено сбыться.