Это в первый раз им показалось, что они шли целую вечность. Да и обратно с тяжелым грузом тоже дорога растянулась по времени во много раз. На самом же деле до ивняка было от силы пятнадцать минут ходьбы.

Оказавшись на месте, все принялись осматриваться. Но никакого большого в красных маках термоса поблизости от окровавленной травы, где нашли Свету, не было. Не было и пакета, который опять же, по словам Виктора, она понесла с собой, отправляясь в лес.

— Ну, ясно, — тяжело вздохнула Леся. — Она их бросила, когда за ней погнался этот псих с ножом.

— Да, — поддержал ее Виктор. — Наверное, так оно и было. Бедняжка бросила поклажу, надеясь убежать и спастись. Но этот человек все равно ее догнал. И убил.

Кира помолчала. Конечно, могло быть и так.

— Но почему он тогда так горько рыдал над ее телом? — пробормотала она. — Вы же слышали рыдания, когда мы подошли к ивняку! Преступник просто заливался горючими слезами!

— Убил, раскаялся, вот и рыдал, — произнесла Леся. — Он же псих!

— Факт, псих, — подтвердил ее слова Виктор. — Хотя и не вполне понятно, откуда он тут вообще взялся. Во всяком случае, сумасшедшего дома поблизости нет, — добавил Виктор. — Мы бы знали иначе.

Ответ на мучивший Виктора вопрос он и все остальные получили, когда к ним присоединились Тимофей и Глеб. Они привезли с собой хорошие новости и трех ментов, в том числе одного незнакомого подругам молодого человека, который также оказался высланным Кушаковым на место преступления старшим оперативником.

Хорошие же новости заключались в том, что, по словам врачей, состояние Светы можно было охарактеризовать как тяжелое, но вполне стабильное.

— Большая потеря крови, — рассказывал Тимофей. — Но удар пришелся вскользь и по мягким тканям. Так что при хорошем уходе Света вполне может и должна выжить. Я заплатил, чтобы ей сделали переливание. И после этого врачи меня заверили, что у девчонки есть все шансы, чтобы выкарабкаться.

— Отлично! — неожиданно улыбнулась Виолетта Викторовна, внимательно слушавшая сына.

— Ты рада? — удивился Тимофей.

— Конечно! — энергично кивнула Виолетта Викторовна. — Признаю, Светка редкая нахалка. Но смерти я никому не желаю. Хоть бы в самом-то деле поправилась!

— А она может говорить? — спросила Леся, которой не давали покоя те несвязные обрывки, которые произнесла Света.

Тимофей покачал головой.

— Она без сознания. И неизвестно, когда очухается, — сказал он. — Врачи говорят, что в ее состоянии это даже лучше.

— Значит, кто преступник, вы не узнали, — разочарованно произнесла Оксана.

Глеб как-то странно дернулся. Кинул на жену яростный взгляд, словно она ляпнула бог весть какую глупость. Но промолчал.

А внимание всех присутствовавших переключилось на новенького, которого подобрали по дороге возвращающиеся из больницы Тимофей и Глеб вместе с двумя уже знакомыми всем обитателям дома по прошлому визиту ментами. Нового молодого человека звали Николаем. И он сразу же вызвал одобрительное внимание со стороны Киры. Ну, понравился он ей, а что тут такого?

Оказалось, что у ментов как раз на том отрезке дороги, который проходил уже по лесной просеке и которым пользовались только обитатели лесного дома, сломалась машина. И если бы не оказия, не возвращающийся из больницы джип, то милиция могла появиться в доме только поздно вечером или даже ночью. Когда идти в лес на место преступления было бы уже совсем поздно.

— Да и сейчас, не знаю, что мы увидим, — вздохнул один из оперов. — Роса уже выпала.

— Странно, а вы точно из милиции? — усомнилась Виолетта Викторовна. — Что-то вы больно быстро добрались. От города до нас часа два ходу. А мы не успели позвонить, вы уже тут.

— Я точно прибыл от Кушакова, — заверил ее Коля. — И выехали мы еще засветло.

— Мы сегодня общались со следователем, так он нам такую отповедь дал! — не сдавала своих позиций Виолетта Викторовна. — Вот уж не думали, что он к нам кого-то пришлет.

— Меня следователь к вам послал, — объяснил ей еще раз молодой человек, нисколько не раздражаясь. — Сразу же, как только вы про подозрительного мужика в лесу ему рассказали, так он сразу мне и велел к вам ехать.

— И все равно! Поздно вы приехали, молодой человек! — сварливо произнесла Виолетта Викторовна. — Несчастье-то уже совершилось!

— Разберемся, — заверил ее опер. — Итак, в первую очередь покажете нам место преступления!

— Ясное дело, — согласился Тимофей.

— А вам, девушки, — и Коля повернулся лицом к подругам, — вам следователь велел показать вот это.

И он извлек из кармана довольно помятую бумажку. Это оказался дрянного качества ксерокс. Видимо, он был сделан с фотографии на паспорт. Вышло не слишком удачно. И тем не менее… тем не менее…

— Кира! — в ужасе прошептала Леся. — Это же он!

Кира молчала.