– Как всегда, иначе у вас не бывает. Ну и с чем вы пожаловали на сей раз? Давайте уж поскорее закончим с этим.

Кассиди бросил взгляд через плечо. Присутствовавшие в комнате были заняты или делали вид, что заняты съемкой. Как и Клэр, ему, должно быть, стало неловко продолжать разговор в такой обстановке. Взяв Клэр под руку, он вывел ее в коридор.

Уставившись под ноги, словно разглядывая узорчатый ковер, Кассиди с оттенком легкой грусти прошептал ее имя, потом как-то странно посмотрел на нее.

– Вы знали, что она занимается шаманством?

– Кто, Ясмин?

Кассиди кивнул головой, Клэр лишь пожала плечами.

– Многие в Нью-Орлеане занимаются этим. И поскольку она так долго прожила в этом городе, неудивительно, что и у нее появился интерес к магии. Она обучилась каким-то формулам, у нее есть несколько свечей, которые...

– Ее комната во "Французском шелке" полна подобного хлама.

– Но это ничего не значит. Сколько я ее знаю, она постоянно увлекается разными религиями - от иудаизма до буддизма. Иногда она может носить христианский крест и одновременно - браслет с египетским анком <Анк священный крест, символизировавший жизнь в Древнем Египте>. Эти символы ничего не значат для нее.

– Все это, как выясняется, далеко не безделушки и не бижутерия, Клэр. При обыске нашли также шаманскую куклу - точную копию Джексона Уайлда.

– Но это чепуха!
– тихо вскрикнула Клэр, стараясь не привлекать внимания.
– И это все, что они нашли? Вряд ли возможно строить обвинение в убийстве на какой-то глупой кукле.

– При обыске во "Французском шелке" ни в вашей квартире, ни в офисе не нашли ничего, что могло бы впрямую связывать вас с убийством Уайлда.

Она, стараясь не выдать себя, облегченно вздохнула.

– Я могла бы сказать вам заранее, что они ничего не найдут, но вы бы все равно не поверили мне.

– Не торопитесь.

– А, еще что-нибудь, - сказала она.
– Плохие новости, которые вы обещали?

Взгляд его, казалось, пронзал ее.

– Волокна, взятые с коврика в вашей машине, соответствуют найденным в гостиничном номере Джексона Уайлда. Экспертиза подтвердила идентичность. Вы лгали мне, Клэр. Черт бы вас побрал, вы все-таки были там!

***

...После обеда съемочная группа устроилась на заднем крыльце дома. Лиз, фотомодель, сидела на высоком стуле в длинной белой батистовой ночной сорочке. Верхние пуговицы были расстегнуты, подол Лиз задрала до колен, слегка раздвинув их - так было прохладнее. По замыслу Клэр, Лиз следовало заснять именно атакой позе, а Курта - полулежащим в гамаке, на заднем плане.

– По-моему, сексуально, - сказала Ясмин.

– Глядя на Лиз, этого не скажешь, - возразила Клэр.

– Да просто дерьмово, - вмешался Леон, раздраженно настраивая фокус камеры.
– Где страсть? Где накал?

– Уж чего-чего, а накала здесь хватает - пекло невыносимое.
– Рю закашлялась и прикурила очередную сигарету.
– Господи, как же здесь люди живут, при такой-то жаре? Они хоть когда-нибудь видят осеннюю листву?

– Может быть, Лиз стоит изобразить капельки пота на лице?
– робко предложила гример.

– А я могу слегка увлажнить ей волосы, - подхватила парикмахер.

– Что ж, давайте попробуем.

– Ради всего святого, поторопитесь. Я уже начинаю плавиться, - ныл Леон.

– У меня от этой сетки, наверное, на всю жизнь останутся отпечатки на заднице, - пожаловался Курт, ерзая в гамаке.

По общему замыслу, сам Курт являлся в кадре лишь смутным очертанием, а из гамака должна была свешиваться мускулистая загорелая нога. Курт был совершенно раздет, только бедра прикрывало полотенце. При съемке его должны были убрать.

– Потерпи уж, Курт.

Лиз чуть смочили волосы, и теперь влажные локоны липли к ее шее и груди.

– Мне это нравится гораздо больше, - сказала Клэр парикмахеру.
– Спасибо.

Гример увлажнила лицо и тело Лиз, создав тем самым иллюзию пота.

– Ах, - вздохнула Лиз.
– Так дышится намного легче.

– Да-да, совсем другое дело!
– закричал Леон.
– Теперь смотрится великолепно. О, да. Я уже чувствую эту сцену.

– Создай видимость движения, Лиз, - сказала Ясмин. Фотомодель чуть наклонилась вперед.

– О! Идеально!
– завопил Леон.

– Постойте, - скомандовала Клэр.
– Проступили соски.
– Действительно, от холодной воды, которой увлажняли тело Лиз, сквозь тонкую ткань сорочки стали проступать маленькие бугорки.

– Ну и что?
– Леон театральным жестом опустил камеру, раздраженный тем, что его прервали.

– Я не хочу, чтобы они были видны, - сказала Клэр.
– Давайте немного подождем, пусть Лиз расслабится.

– Но у тебя в каталоге они везде видны.