Волхв погладил ларец и открыл. Я внимательно следил как он это делает.

– “Ковчег – хранитель”, – сообщил он. – Все, что внутри него, не пропадет и будет в том же состоянии, в котором ее туда и положили. Святоши по первому времени их для хранения святых мощей и реликвий использовали. Ты его уже активировал, так что бояться тебе нечего. На него никто внимания обращать не будет.

Протянув руку, Волхв поднял жемчужину.

– Ее в ларец положи, потеряешь еще, – продолжил инструктировать меня старик. – Там она недостающую силу доберет. Связь с тобой она и из ларца обеспечит, на достаточном удалении. А когда решишься отправляться, тогда и установишь ее на место.

Волхв открыл ларец. Я был достаточно близко и видел, что он внутри пустой. Но оказалось, что даже здесь есть хитрости. Одна из боковых стенок откидывалась. Интересно, а остальные стенки также открываются? Там лежали те самые жемчужины, которые мне показывал Волхв в видении.

– Придет время, поймешь, как их использовать, – сообщил он мне.

Под вторым дном ларца лежали берестяные свитки и две массивные спиральные пружины. Скорее всего это были браслеты на руку. Так как они были художественно разукрашены растительным орнаментом. Волхв достал браслеты и положил рядом с жемчужиной. Достав один из свитков, он развернул его, продемонстрировав мне, что свиток чист.

– Если хватит времени и твоего терпения, ты узнаешь, как ими пользоваться, – продолжил он рассказывать.

Дальше Волхв достал такой же свиток, но перевязанный красной шелковой нитью. Его он не разворачивал, а аккуратно держал двумя руками.

– Добрыня уже давно ушел, – со вздохом проговорил он. – Но оставил тебе в наследство наставника в виде копии его сознания. Тут с ним сам договаривайся. Я тебе сюда и свои знания прописал, но доступны они будут через Добрыню и только если Волхвом станешь. А это и в нашем времени тяжело было, особенно, если выбирали стезю воинствующего Волхва. Так что сомневаюсь, что в первые годы ты возьмешься за это дело. Вы, потомки, слабы и изнежены стали, древнюю кровь даже с помощью не сразу пробудить можете. А все ваши россказни о чудесах, и демонстрации якобы сверхчеловеческих способностей ничто иное как отголоски былого могущества ваших предков.

Сон был коротким, так что я нормально за ночь выспался и проснулся бодрым и отдохнувшим.

– А дальше, что будет? – обратился я к ларцу, стоящему рядом со мной. – Венец «Владыка» и летающие острова?

Больше не обращая внимания на ящик, умылся, привел себя в порядок и приготовил завтрак. Мне теперь спешить некуда. Солнце повыше взойдет, пойду проверять, свободна ли дорога. А пока в капище порядок навести надо и нишу в стене закрыть. Незачем другим знать, что здесь тайник был.

Вот ведь как старикана прижало. Получается, что все эти годы он по миру бродил как дух и наследника искал. Вопрос – почему в прошлом не нашел? Он же сам сказал, что нас десятки. Наверняка ведь было бы легче найти кого-то в 16-18 веке. Интересно, таких как я, десятки тысяч или миллионов? И до какой степени отчаяния надо было дойти, чтобы навеять разработчикам тему игрушки в надежде, что на наживку кто-нибудь и когда-нибудь клюнет.

Правда знатно подстраховался. Целый ИИ на базе своего сознания сварганил, как понимаю, и в свободное плавание умудрился запустить. После выхода этой игрушки двадцать лет прошло, прежде чем я ей вплотную занялся. Видимо, это и облегчило поиск вероятного наследника.

Ладно. Все эти вопросы, конечно, интересные, но мне ответы на них ничего не дадут. Сейчас хотя бы понятно стало, что ларец в ближайшее время лучше не открывать, а жемчужину в него убрать. У меня есть время на подготовку и решения вопроса с отправкой в неизведанное прошлое. Пока Добрыня меня учить будет, я много чего собрать в дорогу смогу. Объем ларца достаточный.

Позавтракав, я навел порядок в капище и стал упаковывать рюкзак. Первым делом жемчужину в ковчежец отправил и, завернув его в спальный мешок, уложил в середину рюкзака. Когда прибрался и упаковался, время ближе к обеду стало подходить. Пора было идти на разведку. С собой, кроме топорика, ничего не взял. Сам рюкзак временно остался в капище.

Меня порадовало, что вода сошла достаточно сильно, чтобы пройти с острова. М-да. Из урочища я за половину дня не выйду, да и промокну насквозь. Все равно придется в лесу еще на одну ночевку оставаться. А спать в таком лесу как-то нет у меня желания, как и в капище оставаться. Хватит с меня сказочных сюрпризов. Их переизбыток, как правило, плохо заканчивается.

Я стоял на невысоком холме острова, еще вчера окруженному водой, а сейчас непролазной грязью, и высматривал удобный путь на большую землю. Такие ливни – редкое явление в центральных районах России.

Вырвавшись с острова, сразу остановился на ночевку. Нужно было от грязи отмыться и просушить одежду. Повезло, что рюкзак не замочил, и ночь прошла спокойно. За исключением снов. Я уже даже свыкся с мыслью, что специфические сны будут мне сниться постоянно.

На этот раз мне снилась та же комната, в которой я уже побывал, но теперь она была жилой. Волхв, как и в прошлый раз, сидел за столом. Сам я в комнате не присутствовал, но прекрасно все видел и слышал. В комнату вошел воин в кольчуге, отсвечивающей золотом. Отстегнув с пояса меч, он поставил его у двери и, придвинув лавку, уселся напротив Волхва.

– Чего звал? – спросил он.

– Что ты решил? – спросил Волхв. – Сила уходит из мира и времени становится все меньше.

– Где я тебе наследников найду? – возразил он. – А те дички, что сейчас растут, никуда не годятся. Не хочу, чтобы прежняя история повторилась.

– То не твоя забота, – возразил Волхв. – Этим я займусь.

– И как ты собираешься это устроить? – усмехнулся воин – Используешь древние знания? А силы хватит?

– Добрыня, повторяю, то не твоя забота. – повторил Волхв – Ты сам отказывался учиться древним знаниям и обучался только воинскому искусству. Даже княжество не создал.